El 2022 es el año en el que la sociedad colombiana está queriendo renovar totalmente las estructuras tradicionales de la política y para esto le está dando la oportunidad a nuevas caras y partidos, que le apuestan al cambio. 

En este curso vamos a estudiar y aprender cómo se divide el poder en Colombia, entendiendo la importancia que tiene la elección del Congreso de República y según esto vamos a entender las tareas reales, lo que deben y lo que no pueden hacer los Congresistas, la diferencia y los puntos de encuentro que existe entre Senado y Cámara de Representantes, y sabiendo esto explicaremos el paso a paso para desarrollar un trámite de ley. 

Ahora te explicamos cómo se compone el Congreso, por qué es tan importante, algunas de sus funciones y tareas comunes. Un primer paso para entender en profundidad cómo funciona esta rama del Estado y manejarte dentro de él -o desde fuera- como pez en el agua.

Entender la importancia que tiene el Congreso de la República es fundamental  comprender, primero, la división tripartita del poder que existe en Colombia. Veamos…  

A partir de la Constitución de 1991, Colombia, como Estado democrático, está constituido por 3 ramas del poder público; las que son autónomas, independientes y armónicas entre sí. Estas son:

1. Rama Ejecutiva: encabezada por el Presidente o Presidenta de la República, compuesta por ministros/as, directores/as, gobernaciones y alcaldías. Se encargan de gobernar y administrar el Estado. 
2. Rama Judicial: encabezada por las altas cortes (Corte Suprema de Justicia, Corte Constitucional, Consejo de Estado y Consejo Superior de la Judicatura), y compuesta por jueces de la República y juzgados de todas las jurisdicciones. Se encargan de aplicar la ley y sancionar su infracción ​​⚖️. 
3. Rama Legislativa: encabezada por el Congreso. Se encargan principalmente, pero no exclusivamente, de crear las leyes. En este curso explicaremos en profundidad cómo se compone el Congreso y qué es lo que hacen las personas que representan al pueblo en esa institución.

*Fuente: Manual de Estructura del Estado Colombiano, función pública

No sólo legislar: la importancia de la rama legislativa

La rama legislativa es la encargada de formular las leyes, reformar la Constitución nacional y juzgar y elegir personas en altos cargos públicos. 

Pero además tiene un rol muy importante para la democracia: es un contrapeso al poder de la rama ejecutiva, ya que las decisiones que toma el Presidente primero deben ser aprobadas por el Congreso y este también puede hacer control sobre las actuaciones de los ministerios. 

¿Quieres saber en detalle qué hace el Congreso? ¡Adelante, sigue leyendo!

¿Qué es el Congreso?

El Congreso de la República es una corporación pública elegida por voto popular que constituye la rama legislativa.  Las y los congresistas deben representar tanto a la mayoría como a las minorías.

El Congreso está integrado por un sistema bicameral: 

• El Senado o cámara alta. 
• Cámara de representantes o cámara baja.

Las y los Representantes a la Cámara y Senadores/as son elegidos por periodos de cuatro años a través del derecho al voto que tiene el pueblo en ejercicio de la ciudadanía, con la posibilidad de ser reelegidos en los siguientes periodos, de manera indefinida. 

¿De qué se ocupan las y los Congresistas de la República? 

El Senado y la Cámara de Representantes tienen muchas funciones. Entre estas están: 

• Reformar la Constitución Política mediante actos legislativos. 
• Crear, interpretar y modificar las leyes y los códigos. 
• Crear el reglamento del Congreso. 
• Indagar sobre las acciones y/u omisiones de los funcionarios y funcionarias del gobierno, desaprobar acciones de los ministros y ministras a través de moción de censura. 
• Juzgar a los altos funcionarios del Estado por responsabilidad política. 
• Aprobar o desaprobar el plan nacional de desarrollo y de inversiones para los próximos 4 años. 
• Aprobar o desaprobar contratos o convenios que realice el Gobierno. 
• Proyectar los objetivos a los que el Gobierno debe acogerse para tomar decisiones sobre el crédito público, el comercio exterior, los aranceles y otros temas económicos. 
• Recibir visitas de jefes de otros gobiernos. 
• Elegir a altos funcionarios, como el/la Contralor/a General de la República; Procurador/a General de la Nación, Magistrados/as de la sala disciplinaria del consejo superior de la judicatura y, en caso de ser necesario, al/la Vicepresidente/a de la República.

👀  Para entender en detalle la estructura y funciones del Senado, revisa esta guía:

El Senado de Colombia

¿Cuáles son las funciones y atribuciones del Senado? Aquí te lo detallamos.

📖 Para saber cómo funciona y qué hace en detalle la Cámara de Representantes, lee este material:

La Cámara de Representantes

La Cámara de Representantes tiene atribuciones distintas al Senado. Conócelas y entiende cómo funciona.

Hay algunas tareas que el Senado y la Cámara realizan en conjunto, para lo que existen siete Comisiones Constitucionales que son comunes a ambas corporaciones y tratan diferentes temas. ¡Veamos!

Son muchos los temas de la vida social que dependen de las y los congresistas.

¡Por esto es muy importante conocer las necesidades del territorio y asumir con responsabilidad este cargo para representar a quienes nos eligieron y permitir el contrapeso al poder ejecutivo! 

El Senado, o Cámara alta, es elegido por circunscripción nacional, esto quiere decir que todo el territorio nacional les elige. 

 Está compuesto por 108 curules distribuidas de la siguiente manera:

• 103 senadores y senadoras por circunscripción nacional.
• 2 senadores y senadoras por Circunscripción Especial Indigena.
• 5 curules transitorias que son ocupadas por ex integrantes de FARC. 
• 1 curul que será ocupada por la o el candidato a la presidencia con la segunda votación más alta.

¿Cuáles son las funciones de las y los Senadores? 

El Senado tiene algunas atribuciones y funciones distintas a la de la Cámara de Representantes. Sus funciones están las de cumplir las siguientes funciones administrativas:

• Tienen el poder de elegir a: 

• El o la magistrada de la Corte Constitucional. 
• El o la Procuradora General de la Nación. 
• Las y los miembros de la Comisión de Administración del Senado. 

• Pueden admitir o no las renuncias del/a Presidente o Vicepresidente. 
• Podrían dar licencia al Presidente o Presidenta de la República para separarse temporalmente del cargo, o declarar el abandono del cargo o la incapacidad permanente del mismo.
• Aprueban o desaprueban los ascensos de todos los rangos militares que confiera el Gobierno.
• Autoriza al Gobierno Nacional a declarar la guerra a otra Nación. 
• Permite el tránsito de tropas extranjeras por el territorio de la República. 

Para tomar estas decisiones y ejercer sus funciones el Senado está dividido en las 7 Comisiones constitucionales permanentes, comisiones legales, comisiones especiales y comisiones accidentales. 

De esta manera se divide internamente:

*Fuente: Rama Legislativa, Manual estructura del Estado. 

En su mayoría son elegidas y elegidos por Circunscripción Territorial, es decir que en cada departamento se eligen sus respectivos representantes. También hay circunscripciones especiales: indígena, afro, exterior y paz, que no son elegidas en relación a la división administrativa de Colombia (32 departamentos y un distrito capital), sino que son una figura a través de la que se reconoce la diversidad étnica y cultural en Colombia y asegura la representación para los miembros de estas comunidades . 

Actualmente la Cámara está compuesta por 172 curules, pero este número no es estático, ya que depende de la cantidad de habitantes: ¡te invitamos a revisar el artículo 176 de la Constitución para averiguar cómo puede variar! 

Las curules se distribuyen:

• 2 representantes por departamento, más uno adicional por peso poblacional a partir de los 375.000 habitantes. 
• 2 representantes por comunidades afro. 
• 1 representante por comunidades indígenas 
• 1 representante colombianas y colombianos en el exterior.
• 1 para quien quede de segundo en las elecciones a vicepresidente. 
• 16 representantes por las circunscripciones especiales transitorias de paz. 
• 5 representantes de ex integrantes de las FARC.

Las curules de los últimos dos grupos son transitorias. Si quieres conocer cómo se eligen las curules de las circunscripciones especiales transitorias de paz, revisa este curso de Im.pulsa:

Privado: Curules de paz: El camino de la restauración con representación.

Los territorios más afectados por el conflicto armado tendrán representación en el Congreso de la República, y serán los habitantes y víctimas de estos territorios quienes podrán postular y elegirles.

 ¿Y cuáles son las funciones de las y los Representantes a la Cámara?

Las y los representantes deben actuar en conformidad con la justicia, buscando el bien común de la sociedad, y son los responsables políticamente de cumplir con sus obligaciones. 

• Tienen el poder de elegir al Defensor del Pueblo.
• Examinar o concluir la cuenta general del presupuesto que presente el Contralor General de la República. 
• Denunciar ante el Senado si existen causas constitucionales al Presidente/a de la República, Magistrados/as de las altas cortes o Miembros del Consejo Superior de la Judicatura y al Fiscal General de la Nación. 
• Conocer acerca de las denuncias y quejas que se presentan por el/la Fiscal General de la Nación o funcionarios, y si se requiere denunciar ante el Senado. 
• Solicitar a otras autoridades su colaboración para el desarrollo de investigaciones y compilación de pruebas, cuando sea conveniente. 

Para cumplir las obligaciones correspondientes tiene la siguiente  organización interna:

*Fuente: Rama Legislativa, Manual estructura del Estado. 

¿Alguna vez te has preguntado si las y los Congresistas o funcionarios tienen carta abierta para modificar una ley? En este curso te responderemos esta pregunta y explicaremos el paso a paso que deben cumplir para realizarlo.  

Los proyectos de ley son propuestas para crear, modificar, adicionar o suprimir una ley. Para esto se deben cumplir ciertos requisitos y un paso a paso. Estos están estipulados en el Capítulo 3 de la Constitución Nacional de Colombia, en el Artículo 150 y en la ley 5 de 1992 (Reglamento del Congreso) . 

¿Quienes pueden presentar el proyecto? 

Un proyecto de ley puede ser presentado por:

• Senadores/as y/o Representantes a la Cámara, de manera individual o a través de bancadas. 
• El Gobierno Nacional.
• El Consejo  Superior de la Judicatura.
• La Corte Suprema de Justicia. 
• El Consejo de Estado. 
• El Defensor del Pueblo. 
• El/la Fiscal General de la Nación. 
• El/la Contralor/a General de la República. 
• El/la Procurador/A General de la Nación. 
• El Consejo Nacional Electoral. 

La ciudadanía también puede presentar proyectos de ley como mecanismo de participación popular. Para hacerlo debe cumplir estos requisitos:

• Ser un número de ciudadanos igual o superior al 5% del censo electoral existente en la fecha respectiva. 
•  Un 30% de los concejales del país. 
• Un 30% de los diputados del país. 

Vamos a explicarte en 7 pasos cómo se debe tramitar un proyecto de Ley 

1. Se debe redactar el proyecto de Ley exponiendo los motivos. 
2. Se presenta el proyecto de Ley con dos copias para el estudio de la respectiva comisión, según la especialidad a la que vaya dirigida. 
3. La comisión respectiva recibe el proyecto y la mesa directiva la asigna a los congresistas del Senado o la Cámara que serán los ponentes encargados de estudiar el proyecto e informar la conveniencia del proyecto.  
4. Se realiza un primer debate en la comisión encargada y, en caso de aprobarse el proyecto, se asignan ponentes para el segundo debate. 
5. Se desarrolla el segundo debate en la plenaria de la Cámara en la que se inició el trámite. No debe haber un tiempo inferior a ocho días entre estos debates. 
6. Al aprobarse el proyecto en la comisión encargada, el Presidente de esta cámara lo debe remitir al presidente de la otra cámara. Por ejemplo, si se presenta en el Senado se debe remitir a la Cámara de representantes, en donde se desarrollarán el tercer y cuarto debate. El tercer debate será en la comisión correspondiente, en este caso sería en el Senado y el cuarto en la Cámara de Representantes.
7. Después de los cuatro debates correspondientes, se remitirá al Presidente de la República, quien aceptará o no el proyecto. 

📌 Para ser aprobado el proyecto debe tener la mayoría de votos. El tipo de mayoría puede variar según el tipo de ley que se esté discutiendo.  

📌 La decisión final la tiene el/la Presidente/a de la República, si este/a rechaza el proyecto se devuelve al Congreso, donde se deberá discutir o ajustar.

Estos pasos son para que una iniciativa se pueda convertir en Ley y es una invitación para que todas y todos participen más activamente en los procesos de la democracia. Así las decisiones y leyes estarán realmente alineadas a las necesidades de la ciudadanía.