Los espacios digitales fueron creados y desarrollados con el objetivo de crear puentes de comunicación e información, y para expandir el alcance de todo tipo de realidades a nivel global. Ya es posible acceder a una variedad de información que antes no estaba a nuestro alcance, y lo mismo con oportunidades de educación a distancia. Hay espacios que albergan comunidades para discutir sobre distintos temas, y sí que sirven para fortalecer nexos y acciones de activismo. También sirven mucho cuando nos encontramos en una fase de transición a la hora de encontrar nuestra identidad y lugar en el mundo.

Habitar espacios digitales nos ayuda a crear visibilidad sobre ciertos asuntos, y a empoderarnos cuando encontramos apoyo y empatía. Podemos encontrar espacios en los que hallamos sinergia para elaborar acciones de manera colectiva y colaborativa, las cuales hoy en día, dentro de este ecosistema, se pueden dar a conocer como acciones conectivas. 

A pesar de esto, también existen dinámicas que nos dañan. Fenómenos y amenazas como el ciber-acoso, el discurso de odio y el chantaje, violan el derecho de las mujeres a la privacidad, el trabajo, la participación pública, la libertad de expresión y opinión, así como el riesgo a la exposición no consentida y muchos otros tipos de situaciones.

Identificando amenazas digitales

Para entender mejor o dimensionar qué amenazas o situaciones pueden ocurrir a la hora de habitar espacios digitales, es importante identificarlos. A continuación, te proveemos unos ejemplos de los tipos de ataques digitales más comunes elaborados por GenderIT: 

• Acceso y control/manejo no autorizado de cuentas: Ataques no autorizados para ganar acceso a las cuentas o dispositivos de otros. Esto puede implicar que información no autorizada se junte, y/o el bloqueo de acceso a la cuenta a la persona dueña de la cuenta misma. 
• Control y manipulación de la información: La junta o robo de información puede implicar una pérdida de control de la información en sí, y también la modificación de la misma sin autorización.
• Difusión de fotos íntimas o información privada: Compartir de manera no autorizada cualquier tipo de información, datos o detalles privados relacionados a una persona. 
• Doxeo: Investigar y difundir información identificable sobre una persona sin su consentimiento, muchas veces con la intención de tener acceso o contacto con la persona con fines de acoso u otros fines nocivos.
• Vigilancia: El monitoreo constante de las actividades de la persona, su vida diaria, o información, sea pública o privada, pertinente a la persona o a la organización.
• Uso de spyware (software para espiar y obtener información de otros dispositivos) o acceso a cuentas sin el consentimiento del usuario.
• Uso de GPS u otros servicios de geolocalización para rastreo de movimientos.
• Robo de identidad/creación de perfiles falsos: El uso de la identidad de alguien sin su consentimiento, o la creación y compartición de datos personales falsos, con la intención de dañar la reputación de la persona o de la organización.
• Borrar, enviar y/o manipular correos y/o contenido sin consentimiento.
• Distorsión de imágenes o videos, u otro tipo de manipulación de contenido falso: Elaborar contenido falso, manipulado o sacarlo de contexto, y compartirlo con el fin de desprestigiar y dañar a una persona o grupo. 
• Diseminar información privada (o sensible/controversial culturalmente) con la intención de dañar la reputación.
• Difamación y daño de la reputación a través de  comentarios online falsos y ofensivos.
• Acoso: Actos repetidos y no solicitados contra una persona u organización que son percibidos como intrusivos o amenazadores. 
• Ciber bullying y acoso repetido a través de mensajes no deseados, atención y contacto. 
• Discurso de odio: Discurso que refleja modelos culturales que incitan violencia, ya sea a través de comentarios, insultos, o agresiones verbales. 
• Amenazas: Discurso y contenido (verbal o escrito, en imágenes, etc) con un tono agresivo y/o amenazador. Amenazas directas de violencia de cualquier índole.
• Comentarios abusivos.
• Envío y recepción de materiales sexuales no solicitados.
• Extorsión: Forzar a una persona a actuar de acuerdo a la voluntad de otra persona, a través de amenazas e intimidación.
• Mobbing: incluyendo tanto a una persona como a un grupo en sí.
• Hackeo de cuentas y dispositivos.
• Ataques coordinados: Son aquellos ataques que se realizan de manera coordinada y por más de una persona hacia otra, una publicación específica o una página en las redes. Los fines de estos ataques pueden ser varios: difusión de datos personales para causar hostigamiento y acoso, o incluso lograr la eliminación de los perfiles de las víctimas, crear identidades falsas para así poder esparcir publicaciones y noticias falsas. 

¿Qué consecuencias tienen que las mujeres pasen por estas situaciones? 

Estas situaciones de amenazas pueden provocar que las mujeres se autocensuren y que se abstengan de hablar libremente. Como consecuencia, hay una restricción de la capacidad de presencia y de ser parte de los diversos movimientos y comunidades de activismo. En otras palabras, estas situaciones limitan el grado de participación de las mujeres en debates de interés público, proceso de toma de decisiones, y perpetúa la misma manera en la que se construyen los espacios de ciudadanía digital: en base a la exclusión de las mujeres y otros grupos minoritarios.  

En un entorno de tal complejidad, las actividades que desarrollamos (en línea y fuera de Internet), nuestras identidades y realidades pueden parecer separadas, pero resultan estar, la mayoría de las veces, profundamente entrelazadas. Por todo eso, puede darse un alto nivel de confusión o incertidumbre acerca de las intenciones, identidades y acciones de los demás en los espacios digitales. Como resultado, todo eso puede llevarnos a la ansiedad o al deseo de retirarnos de cualquier espacio o tipo de actividad en caso de haber sido víctima de alguna situación de amenaza e inseguridad.

Existe más de una dimensión a la hora de hablar de las posibles consecuencias y el impacto de ser víctimas de estas situaciones de violencia digital: 

• Impacto físico: Sudoración, dolor en distintas partes del cuerpo (cabeza, espalda, estómago), pérdida o exceso de apetito, tensión, llanto, angustia. 
• Impacto emocional: Estrés, angustia, ira, enojo, miedo, impotencia, frustración, depresión, paranoia, cansancio y confusión.
• Impactos varios: Temor a salir y exponerse, auto-limitación de movilidad, abandono de uso de las tecnologías, autocensura, sensación de constante monitoreo y vigilancia.