A diferencia de lo que sucede a nivel federal y estatal, en el ámbito municipal no hay una separación de poderes ni contrapesos, debido a razones históricas de la formación del gobierno municipal. Existe el Ayuntamiento, que se conforma por una alcaldesa o alcalde, una o varias síndicas o síndicos y un cabildo, que es el conjunto de regidoras y regidoras (en la Ciudad de México, se llaman concejalas y concejales). El cabildo no se reúne por separado, sino que la alcaldesa y el alcalde, junto con su secretaria de gobierno, lo preside.

Cada Ayuntamiento tiene un número distinto de regidoras y regidores, así como de síndicas, según el tamaño del municipio y su población. Las síndicas dividen funciones, por ejemplo, una se encarga de los temas administrativos y otra se encarga de la representación legal del Ayuntamiento.

Las integrantes del Ayuntamiento se elige por planilla, por mayoría de votos de los electores en el municipio. Es decir, la alcaldesa y alcalde encabezan la lista de regidoras y regidores; y sólo se vota en conjunto por ellos a través de una sola boleta. Igual que en los Congresos locales, hay regidoras por mayoría y plurinominales, aunque en este caso no hay distritos que representen (excepto en la Ciudad de México, que los distritos de nivel local se llaman circunscripciones). Es frecuente que la alcaldesa y alcalde entren al gobierno municipal con una mayoría de sus regidoras y regidores, y algunos de otros partidos se incorporen como plurinominales. Es frecuentemente que éstos sean una minoría y les sea difícil supervisar y equilibrar las decisiones de la alcaldesa o alcalde y las regidoras y regidores de su partido. Sin embargo, su trabajo es fundamental en dar voz a las demandas ciudadanas, transparentar y aprobar decisiones municipales. 

¿Qué hace una alcaldesa?

• Presenta, discute y aprueba los reglamentos y bandos municipales.
• Presenta el presupuesto del Ayuntamiento, incluyendo los impuestos (entre ellos, el predial) y los recursos que envían la federación y el estado. 
• Nombra y supervisa a direcciones y los funcionarios de la administración municipal.
• Junto con su gabinete, rinden cuentas.

¿Qué hace una síndica?

• Vela por que se cumple los reglamentos y bandos municipales.
• Es la representación legal del Ayuntamiento.
• Atiende la procuración de justicia cívica local. 

  ¿Qué hace una regidora?

• Discute y aprueba bandos y reglamentos.
• Aprueba los presupuestos municipales.
• Es responsable de presidir las comisiones temáticas: medio ambiente, servicios urbanos, etc. junto con las direcciones y los funcionarios municipales.