México es uno de los países con mayor biodiversidad en todo el mundo, cuenta con complejos ecosistemas y diversidad de formas de vida, es uno de los 5 países con mayor biodiversidad a nivel mundial. Actualmente nuestro país en tendencia con los grandes retos globales se enfrenta a la pérdida y degradación de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, en la siguiente guía podrás conocer algunos conceptos clave, retos y alternativas para la protección de nuestros ecosistemas y biodiversidad.

I. ¿Qué es la biodiversidad?  

La biodiversidad se refiere a la variedad de la vida y las interacciones entre organismos vivos a todos los niveles; a nivel genético, de poblaciones, especies y ecosistemas. México es uno de los 5 países megadiversos a nivel mundial, aquí viven 10% de las especies del mundo y se le considera un país megadiverso por su elevado número de especies y también por su riqueza de endemismos. Las especies endémicas son aquellas que sólo habitan en un lugar determinado. Nuestro país cuenta con un alto número de especies endémicas como el Axolote Mexicano, la Vaquita marina, el Teporingo, por mencionar algunos. 

En nuestro país también se encuentran regiones consideradas prioritarias para el equilibrio del mundo entero, estas regiones son denominadas hotspots y aunque sólo cubren el 17,3% de la superficie terrestre del planeta poseen altos índices de biodiversidad. La degradación de estos espacios pone en riesgo el equilibrio del planeta y el bienestar de toda la población. La pérdida de biodiversidad figura entre los nueve límites planetarios y es una de las crisis más graves a la que actualmente nos enfrentamos. 

Fig 1. Mariposas monarca en el bosque. Fuente. iStock

II. Ecosistemas

En nuestro territorio podemos encontrar desiertos, selvas, manglares, montañas, llanos, ríos y mares, complejos ecosistemas que conforman la gran diversidad biológica de nuestro país. Un ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente mediante complejos procesos. La biodiversidad no sólo son especies, sino ecosistemas con sus procesos y funciones. Es fundamental entender que la conservación y protección de la naturaleza debe contemplar la escala de los ecosistemas. Por ejemplo, no sólo se trata de conservar al axolote mexicano, sino de proteger y restaurar Xochimilco y los humedales que los albergan como su hábitat natural. 

En nuestro país, existen ecosistemas únicos con gran biodiversidad como el Mar de Cortés en Golfo de California, la Selva Lacandona en Chiapas, el Bosque Mesófilo de Puebla o el inigualable Xochimilco en la Ciudad de México. Estos espacios además de ser únicos brindan múltiples servicios ecosistémicos a la sociedad. 

Fig 2. Mar de Cortés en el Golfo de California. Foto. Semarnat 

III. Servicios ecosistémicos y contribuciones de la naturaleza

Los servicios ecosistémicos son los beneficios directos o indirectos que los ecosistemas brindan a la sociedad. Se han catalogado como servicios de provisión, regulación, soporte y culturales.  

Los servicios de provisión son aquellos que brindan contribuciones directas a la sociedad como agua, alimentos, madera, leña, medicina, etc. Por ejemplo, una milpa brinda servicios de este tipo por medio de alimentos. 

Fig 3. Maíz en milpa Foto. Alejandra Atzín 

Los servicios de regulación controlan procesos como el control de inundaciones y enfermedades.  Por ejemplo, un manglar protege a las comunidades costeras de los estragos de huracanes. Los servicios de soporte hacen referencia a procesos ecosistémicos básicos que aseguran el funcionamiento adecuado y necesarios para la provisión de todos los demás servicios. Por ejemplo la polinización, sin ella no existen condiciones para que los ecosistemas nos brinden alimentos. Por último los servicios culturales son aquellos beneficios tangibles o intangibles que la naturaleza brinda, desde admirar un hermoso paisaje hasta la cosmovisión y cultura que surge en torno a la naturaleza. Por ejemplo, las manifestaciones culturales en torno a Wirikuta o el turismo en torno a la naturaleza.  Dependemos directa e indirectamente de la biodiversidad, sin ella no tenemos condiciones para garantizar nuestra vida tal como la conocemos.

Fig 2. Servicios ecosistémicos Fuente: WWF, 2018.

IV. Amenazas y crisis de pérdida de biodiversidad 

Actualmente atravesamos una crisis tanto climática como de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. Son dos emergencias interrelacionadas y provocadas por la actividad de la humanidad. Los principales factores directos de la degradación de los sistemas terrestres, marinos y de agua dulce son los cambios de uso del suelo, la sobreexplotación de plantas y animales, el cambio climático, la contaminación y las especies exóticas invasoras. 

La degradación de los ecosistemas y sus servicios, están producidos por la demanda creciente de energía, alimentos y otros materiales a causa del rápido crecimiento económico, el incremento de la población, el comercio internacional y la elección de tecnología, especialmente en los últimos cincuenta años (WWF, 2020). 

VI. ¿Cómo se protege la biodiversidad? 

Las candidatas a cargos de elección popular y de toma de decisiones  deben asumir un compromiso explícito con la protección de la biodiversidad y los servicios que brinda. Algunas acciones para proteger la biodiversidad  son:

• Protección de ecosistemas; por ejemplo, fortalecer las áreas naturales protegidas (estatales y municipales) y restauración de espacios degradados como ríos, barrancas, lagos. 
• La planeación y ordenamiento en el uso del suelo, por ejemplo para contener la expansión de manchas urbanas.
• Recuperar espacios de naturaleza en las ciudades y poblados (parques, jardines, banquetas, camellones) e implementación de  soluciones basadas en la naturaleza (recuperación de ríos, barrancas y áreas de riesgos) con vegetación diversa y endémica (del lugar) en las ciudades.
• Promover que las personas que viven en las ciudades convivan con la naturaleza, a través de áreas de reserva dentro o cercanas a las ciudades, bajo reglamentos claros y regulación del número de visitantes, entre otras medidas.
• Apoyos e incentivos al uso de especies nativas en la agricultura.
• Trabajar de la mano con las comunidades, que son las guardianas del territorio y la biodiversidad, los planes y programas de protección y manejo de las áreas protegidas o zonas de amortiguamiento.
• Fomentar la protección a activistas ambientales y personas defensoras de la Tierra.